Humanidad Indefensa ante nuevo Virus

 Se trata de una mutación del virus H5N1, contagiosa y potencialmente mortal para el ser humano

Una nueva y altamente tóxica cepa del virus de la gripe aviar, potencialmente mortal, ha
aparecido en Vietnam y “se está extendiendo rápidamente”.
Este reporte alarmante fue hecho por Diep Kinh Tan, viceministro de
Agricultura y Desarrollo Rural de Vietnam, quien agregó que los nuevos
brotes del virus, “altamente tóxico”, fueron detectados en el país entre
 las aves de corral el pasado mes de julio. Ya se ha cobrado la vida de
dos personas y se extendió a las regiones norteñas y centrales del país,
 hecho que representa una fuente de "gran preocupación", por ser
contagioso para el ser humano.

Se trata de una mutación del virus H5N1, que podría adquirir una forma
fácilmente transmisible entre los seres humanos y, potencialmente, matar
 a millones de personas.

'Juego' en el laboratorio

Su creación ‘accidental’, por parte de científicos neerlandeses el año
pasado, alarmó tanto a EE.UU. que el Consejo Asesor de Ciencias y
Bioseguridad Nacional norteamericano recomendó incluso que el informe
sobre su estudio se publicara sin "métodos o detalles", por el temor de
que los terroristas pudieran utilizarlo en las armas biológicas.

"El miedo es que si se crea algo tan mortal y se convierte en una
pandemia mundial, la mortalidad y el costo para el planeta podrían ser
enormes", advirtió entonces la Casa Blanca.

Los periodistas, por su parte, instaron a los investigadores a destruir
los resultados de su trabajo, ofreciendo como alternativa salvar tan
solo algunas pruebas del virus y conservarlas en varios laboratorios
bajo fuerte custodia

Virus que convierten tus pasos en electricidad

Virus Generadores

Científicos de los Laboratorios Berkeley, en Estados Unidos, han conseguido producir electricidad utilizando pequeños generadores llenos de virus inocuos para las personas. Se trata de un prometedor primer paso hacia el desarrollo de pequeños dispositivos que “cosechan” electricidad a partir de tareas cotidianas, por ejemplo para cargar el teléfono móvil con la energía que producimos al pisar el suelo mientras caminamos, según se hace eco hoy la revista Nature Nanotechnology.

Los investigadores pusieron a prueba su idea creando un generador plano, del tamaño de un sello de correos, que produce la corriente necesaria para operar una pequeña pantalla de cristal líquido, y que se pone en marcha sencillamente pulsando con un dedo. El dispositivo está revestido con virus bacteriófagos M13 que convierten en electricidad la fuerza aplicada con el dedo, y es el primero que produce energía aprovechando las propiedades piezoeléctricas de un material biológico, algo que podría aplicarse, por ejemplo, para obtener electricidad cada vez que subimos una escalera, cerramos una puerta o una ventana, etc. La piezoelectricidad es la acumulación de carga en un sólido en respuesta el estrés mecánico.

En la naturaleza, el virus M13 solo ataca a las bacterias, es benigno para las personas y, al ser un virus, se reproduce por millones en cuestión de horas, proporcionando un suministro constante. Además, es fácil de modificar genéticamente.


Los científicos optimizaron el generador cuando apilaron películas compuestas de capas individuales de virus. Concretamente, el máximo efecto fotoeléctrico se logró con 20 capas de espesor. La película se colocó entre dos electrodos revestidos de oro y conectados por cables a una pantalla de cristal líquido. Así produjeron una corriente de 6 nanoamperios y 400 milivoltios de potencial, es decir, el equivalente a un cuarto de una pila AAA.